البابايا شجرة صغيرة متفرعة بشكل متفرق، وعادة ما يكون لها ساق واحدة ينمو من 5 إلى 10 أمتار (16 إلى 33 قدمًا) في الارتفاع، وأوراق مرتبة بشكل حلزوني محصورة في الجزء العلوي من الجذع. الجذع السفلي به ندوب واضحة حيث تحمل الأوراق والثمار. الأوراق كبيرة، قطرها 50-70 سم (20-28 بوصة)، مفصصة بعمق على شكل راحة اليد، مع سبعة فصوص.
يمكن أن يصل وزن البابايا المكسيكية إلى 0.0.2 رطل (رطل) ويصل طولها إلى أكثر من 15 بوصة. أما البابايا الهاوايية فهي أصغر حجمًا، حيث يبلغ متوسط وزنها حوالي 0.2 رطل
تعتبر الببايا من الفواكه والخضروات اللذيذة التي تحتوي على فيتامين أ وفيتامين ج وفيتامين ك بالإضافة إلى البوتاسيوم والمغنيسيوم والبروتين والكاروتين والألياف الطبيعية.
بابايا رائعة، برية، تنمو في الغابات الجافة، تحمل ثمارًا مجنحة بقوة تنضج إلى اللون الأصفر والأخضر، مع لب لذيذ أصفر برتقالي.
البابايا المكسيكية، المصنفة نباتيًا باسم كاريكا بابايا، هي فاكهة كبيرة عطرة موطنها الأصلي مناطق أمريكا الوسطى وجنوب المكسيك، وتنتمي إلى عائلة البابايا. تنمو البابايا مباشرة من قاعدة عشبة كبيرة، أسفل الأوراق مباشرة، والتي غالبًا ما يتم تصنيفها بشكل غير صحيح على أنها شجرة.